Midlife en menopauze: wat ik leerde over de vijf pijlers van welzijn

Lieve lezer, misschien zit je zelf midden in de overgang, of zie je het bij je klanten, je zus of je vriendinnen gebeuren. Dan is deze blog over menopauze en welzijn ook voor jou, en dankjewel alvast om even mee te lezen.

Begin deze week trok ik met zes van mijn [ comfort zone ]-klanten twee dagen naar Deventer, voor de retreat Midlife Flow van Helena Holden (@hh_healthstudio). Het doel was om zelf te ervaren wat we als schoonheidsspecialistes kunnen betekenen voor vrouwen in de midlife-fase, want dat is een groep die steeds vaker op onze behandeltafel ligt, met vragen die verder gaan dan de huid alleen. Eigenlijk was het programma voor mijn klanten bedoeld, maar Carina en Helena stonden erop dat ik meedeed. Ik ben hen daar nu heel dankbaar voor.

En wat voor klanten zijn het. Deze zes ondernemers investeren keer op keer in kennis, en daar hebben ze tijd, kilometers en budget voor over, om hun behandelingen en hun advies naar een hoger niveau te tillen. Juist daardoor maken ze het verschil voor hun eigen klanten, en dat zijn de ondernemers waar ik echt vol van ben.

Starten met een cacaoceremonie

We begonnen in een kring op de grond, met een kopje warme rauwe cacao in onze handen. Carina (@do_gaia) leidde de ceremonie en legde uit dat de cacao niet geroosterd is, zodat alle voedingsstoffen behouden blijven, en deze versie was gemaakt met havermelk, chili en kaneel. De Latijnse naam, Theobroma cacao, betekent "voedsel van de goden", en bij de Maya's en Azteken werd cacao al gebruikt bij ceremonies en feesten.

Cacao bevat veel magnesium, en dat ondersteunt je spieren en zenuwen en helpt tegen vermoeidheid, zeker in de fase waarin onze hormonen schommelen. De bittere smaak vraagt wat gewenning, maar je lichaam leert die na een tijdje echt waarderen.

Voor de eerste slok kregen we een vraag mee: "Wat heeft mijn hart vandaag nodig?" Het is een vraag die je jezelf in een drukke week bijna nooit stelt.

Een altaar in het midden van de kring

In het midden van onze kring stond een mand met een brandende kaars, kaartjes, stenen en voorwerpen die iedereen meebracht, iets wat haar dierbaar is. Laat het woord altaar je gerust niet afschrikken. Het is gewoon een plekje in het midden waar je even samenbrengt wat voor jou telt, zoals een foto op je nachtkastje of een kaartje aan je spiegel.

Ik had zelf eerst niets meegebracht, omdat ik dacht dat ik er als begeleider bij zou zijn. Uiteindelijk bracht ik mijn zes klanten mee, want ook zij zijn van groot belang voor mij.

Wat de overgang met je brein doet

In Helena's presentatie zaten drie korte zinnen die bij mij zijn blijven hangen. Elke vrouw komt in de menopauze, ongeveer één op de vijf vrouwen krijgt later Alzheimer, en dat begint vaak stil in de midlife.

Ze legde uit dat je brein en je hormonen voortdurend met elkaar in gesprek zijn. Oestrogeen en progesteron spelen een rol in je stemming, je slaap, je geheugen en je energie. De neurowetenschapper Lisa Mosconi noemt drie grote overgangen in het leven van een vrouw: de puberteit, de zwangerschap en de perimenopauze. Telkens past je brein zich aan een nieuwe hormonale situatie aan, en dat kan zich tonen in hersenmist, onrustige nachten of een korter lontje.

Dat klinkt misschien zwaar, maar de boodschap was hoopvol. Je brein blijft je hele leven aanpasbaar, en wat je vandaag doet aan voeding, beweging, slaap en rust maakt echt een verschil voor later. Helena nodigde ons uit om de midlife te bekijken als een overgang naar een volgend hoofdstuk, een moment om te luisteren naar je lichaam en opnieuw te kiezen wat voor jou belangrijk is.

De vijf pijlers van welzijn tijdens de menopauze

Daarna gingen we dieper in op vijf pijlers die je helpen om goed door de midlife-fase te gaan. De rode draad: kleine gewoontes die je volhoudt, doen meer dan grote voornemens.

Voeding. Probeer elke week minstens dertig verschillende plantaardige voedingsmiddelen te eten, kruiden, noten en fruit tellen ook mee, want de goede bacteriën in je darmen houden van plantaardige vezels. Streef naar ongeveer 30 gram eiwit per maaltijd om je spieren te behouden. Een paar tips die ik zelf makkelijk vind: drink een glas water bij elke koffie, eet wat bittere groenten zoals rucola aan het begin van je maaltijd, en voeg geregeld gefermenteerde voeding toe, zoals kefir of Griekse yoghurt.

Beweging. Twintig minuten wandelen activeert je brein al, en dat zagen we ook letterlijk op een beeld van hersenscans na twintig minuten zitten en na twintig minuten wandelen. Volgens Helena's presentatie verlaagt actief blijven je kans op Alzheimer met zo'n 30%. Krachttraining helpt om spier- en botverlies tegen te gaan, en bij hormonale schommelingen kies je beter voor oefeningen met je eigen lichaamsgewicht dan voor heel intensieve sporten. Beweging hoeft niet in een fitness: parkeer wat verder van de ingang, sta even recht tijdens een online meeting, of maak gewoon een stevige wandeling van een kwartier in je buurt.

Slaap. Oestrogeen helpt je slaap-waakritme te regelen en heeft invloed op stofjes als serotonine en GABA, die je helpen inslapen, doorslapen en diep ontspannen. Daarom slapen veel vrouwen in de overgang slechter. Wat helpt: elke dag rond hetzelfde uur opstaan en gaan slapen, 's ochtends minstens tien minuten in het daglicht, je toestellen anderhalf uur voor het slapengaan uit, 's avonds een kopje melisse-, kamille- of passiebloemthee, en geen koffie meer na de middag.

Herstel. Je lichaam is gemaakt om te herstellen, maar langdurige stress haalt dat ritme onderuit. De eenvoudigste manier om tot rust te komen is je ademhaling. Adem in door je neus op drie tellen en voel je buik omhoog komen, hou vier tellen vast, en adem uit op vijf tellen. Doe dat minstens drie keer. Ook een klein dankbaarheidsdagboekje, waarin je elke dag drie dingen noteert, of een kaars aansteken bij je thee, telt mee.

Zingeving. In de midlife verschuift je focus van opbouwen naar je ervaring delen met anderen. Helena gaf ons drie vragen mee voor elke ochtend, en het kost amper drie minuten: wat is vandaag het belangrijkste dat ik moet doen, hoe wil ik me vandaag voelen, en welke kwaliteit wil ik vandaag tonen? Ze vroeg ons ook om te letten op de kleine momenten van vreugde, een zonnestraal of die eerste slok koffie. Ze noemde ze "glimmers", en die zijn er elke dag, als je er even op let.

Iedereen bracht voor zichzelf in kaart waar ze vandaag staat per pijler en waar ze naartoe wil groeien. Dat is een oefening die je thuis gewoon op een blad papier kan doen.

Bewegen en een hoofdhuidmassage

Tussendoor nam Marleen (@urbanforestuden) ons mee in korte bewegingsoefeningen, om te tonen dat bewegen echt niet zwaar hoeft te zijn. Een paar rustige oefeningen tellen ook als beweging, en dat maakt de drempel om eraan te beginnen meteen een stuk lager.

We leerden ook een korte hoofdhuidmassage, die mijn klanten kunnen toepassen terwijl een gelaatsmasker inwerkt. Zo wordt dat moment van wachten een extra moment van ontspanning voor hun klant, en mag de spanning in hoofd, nek en schouders gewoon even weg.

Wat mijn klanten achteraf schreven

De ochtend na het event liep onze groepschat vol met berichtjes, en die zeggen meer dan ik zelf kan schrijven. Eén klant vond het "zeer verrijkend, heel fijn om dit samen met jullie te mogen ervaren". Een andere schreef dat ze haar koffie die dag al had kunnen uitstellen tot elf uur, met een speculaasje en een blik op de tuin, en dat is voor mij zo'n mooie glimmer. Nog een andere klant voelde haar schouders laag hangen toen ze naar huis reed, en stond de twee dagen erna al een kwartier vroeger op haar mat voor haar ademhalingsoefeningen. Zij noemde dat haar eerste 1% verandering, en dat vind ik een heel mooi beeld.

Dat is precies wat ik iedere vrouw in de overgang toewens: een kleine stap die je volhoudt, ook als het maar 1% is.

Wat ik meeneem

Ik ben oprecht trots op dit hechte groepje [ comfort zone ]-klanten, het zijn echte toppers. Ze staan in hun zaak vaak alleen, en toch blijven ze tijd en energie steken in bijleren, voor de vrouwen die bij hen op de behandeltafel komen. Hier konden ze even delen met vakgenoten die hetzelfde herkennen, en hebben ze zelf gevoeld hoeveel een moment van rust en aandacht kan doen. Dat nemen ze nu mee naar hun eigen zaak. Ik zie het keer op keer: wie bewust blijft investeren in bijleren, ook als dat een lange rit en een vrije dag kost, maakt het verschil in haar zaak.

Een tip die je vandaag nog kan proberen: koppel een nieuwe gewoonte aan iets wat je al elke dag doet, zoals een paar rustige ademhalingen net na het tandenpoetsen. Dan wordt het vanzelf een deel van je ochtend.

Fijne week alvast, en gun jezelf vandaag gewoon even die twintig minuten wandelen, hé.

Groetjes, Diana